第13候「燕来る」
本日からの七十二候は、第13候「燕来る」。
燕が海を渡って南からやってくる時期です。
燕は黒い鳥をさす玄鳥（げんちょう）とも呼ばれ、
燕尾服（えんびふく）の名からも想像できるように、
黒い背中に、二股に分かれた長い尾の鳥。
素早く飛び回る姿をそろそろ見かける候です。
東南アジアで越冬した燕は、日本に帰ってくると
番（つがい）で協力して子育てをし、秋まで日本で過ごします。
昔から「燕が巣を作った家は栄える」という言い伝えがあり
歓迎してきました。
農業をする上で害虫を食べてくれる燕は、
良い相棒だったのかもしれません。
また本日より二十四節気は、5番目の「清明（せいめい）」にあたります。
空気は清々しく、光が全てを明るく照らし、花が咲き、鳥が舞う、
生命が生き生きするもっとも春らしい時候です。
そして旧暦4月8日は、お釈迦様の誕生日「灌仏会（かんぶつえ）」。
「仏生会（ぶっしょうえ）」とも呼ばれ、江戸時代には
花を飾った花御堂（はなみどう）に誕生仏をまつり、
甘茶を注ぎ、健康祈願するようになりました。
現代でも毎年4月8日に「花祭（はなまつり）」が行なわれます。
例年なら、徳川5代将軍・綱吉の母、桂昌院（けいしょういん）が建てた
文京区の護国寺、徳川将軍の墓所のある増上寺、
浅草寺や築地本願寺などでは子供の無病息災や成長を願う
「稚児行列（ちごぎょうれつ）」が見られますが
2021年は縮小、もしくは中止されています。
伏し目がちな日々が続きますが、
空を見上げ季節を感じるのが良い時期かもですね。